土星卫星

[外文]：satellites of Saturn

土星的卫星已确认的有10颗。按与土星距离由近及远排列为：土卫十、土卫一、土卫二、土卫三、土卫四、土卫五、土卫六、土卫七、土卫八、土卫九。据报道1979年9月1日行星际探测器“先驱者”11号又发现一颗新卫星，暂取名“先驱岩”(Pioneerrock)或1979S1，但尚未确认。其中土卫十离土星的距离只有159，500公里，仅为土星赤道半径的2.66倍，已接近洛希极限。土卫八的轨道面与土星赤道面的交角为14°7，而其轨道面与土星的公转轨道面的交角为16°3，是不规则卫星；土卫九在一个偏心率达0.1633的椭圆轨道上绕土星公转，其轨道面与土星赤道面的交角约为150°，也是不规则卫星。除土卫八和土卫九外，土卫一至土卫七以及土卫十都是规则卫星，在土星赤道平面附近以近圆轨道绕土星转动。在土卫一至土卫十这10颗土星卫星中，土卫九是唯一的逆行卫星，因为它的轨道面与土星的公转轨道面的交角为174°42┡，它绕土星的转动方向和土星绕太阳的转动方向相反。

在土卫系统中值得特别提出的是土卫六、土卫一和土卫八。土卫六又名提坦(Titan)。它的半径达2，900公里左右，是太阳系中居第一位的大卫星，比最靠近太阳的行星──水星还大。它每隔16天左右绕土星运行一周。由于它质量大和离太阳远，按逃逸速度推算，它可能存在着大气。1944年，柯伊伯果然在土卫六光谱中发现了甲烷谱线，从而得知它确有大气。现在知道，它的大气的主要成分是甲烷和氢，大气压在0.1到1个地球大气压之间。土卫六表面可能是冰，温度约125K。1979年9月，“先驱者”11号在离开这颗卫星 356，000公里处拍摄了它的照片。土卫六呈现桃红色。这颗卫星的大气中的云层是由甲烷、乙烷、乙炔（还可能有氮）等组成的；这些成分在太阳紫外辐射的作用下离解，便形成上述颜色。“先驱者”11号还测得土卫六上层大气的温度为-200℃，同土星环的温度差不多。

土卫一对土星光环的结构具有重要的动力学效应。土卫一围绕土星的转动周期为22小时25分。如果在土星光环的卡西尼环缝中有一个质点，那么，其转动周期恰好是土卫一转动周期的一半。有些天文学家据共振理论认为，卡西尼环缝乃是土卫一引力扰动的直接结果。在土卫六轨道附近有一个氢云。

土卫八的特点是它的一个半面的亮度比另一半面大6倍；暗的半面如同黑漆，亮的半面如同白雪，原因迄今未知。