波弗特海

[外文]：Beaufort Sea

北冰洋边缘海。位于加拿大北极群岛中的班克斯岛以西，加拿大西北和美国阿拉斯加州以北。海域北部开阔。面积47.6万平方公里。平均深度1004米，较大深度4682米，海水容积47.8万立方公里。岛屿稀少，有“无岛海”之称。沿岸大陆架宽约100～150公里，为北冰洋边缘海域大陆架最狭窄的地段。大陆架上有 3条海底谷穿过，其中较大的是位于阿拉斯加北端巴罗角附近的阿拉斯加海底谷，宽达45公里。在200米等深线以北，大陆坡度增至10°～20°，向加拿大海盆迅速过渡。

地处高纬（北纬70°以北），气候严寒，海域几乎终年封冻。仅8～9月沿岸出现狭窄的无冰海面，可以通航。马更些湾和阿蒙森湾因有来自较低纬度的马更些河等大河注入，无冰海面可宽达100多公里。水体明显分为4层:表层北冰洋水最冷，水温－1.4～－1.8℃，盐度28～32‰；浅层水较暖，来自太平洋，由白令海峡流入，表层水和浅层水均厚约100米;深层水最暖，来自大西洋，水温0～1℃，盐度34.9～35.5‰，厚约700米；900米以下为底层水，水温－0.4～－0.8℃，盐度34.9‰。表层水和浅层水的流向与北冰洋总的环流一致，由东向西，呈顺时针方向。由于海域开阔，海水流速缓慢，平均日速1.6～3.2公里。

1789 年，英国探险家亚历山大·马更些沿马更些河到达河口，为第一个发现波弗特海的欧洲人。1806年，英国海军水文地理学家弗兰西斯· 波弗特在此估测船只在海上航行时所遇到的不同风速，设计了著名的蒲福风级。此后，各国探险家陆续来此考察。20世纪50年代起，采用破冰机和原子潜水艇等对海域广泛进行勘探和研究。60年代在近海大陆架发现了丰富的油、气资源，集中分布在阿拉斯加北岸普拉德霍湾和马更些三角洲附近海底。前者已开发，现为美国较大油田。沿海地区以渔业和狩猎业为主的经济活动，正随着油、气资源的开发而发展。