科罗拉多大峡谷

[外文]：Grand Canyon Colorado

世界陆地上最长的峡谷。位于美国亚利桑那州西北部的科罗拉多高原上，在科罗拉多河中游，为第三纪上新世时高原大幅度抬升和河流强烈下切而成。东起小科罗拉多河汇入处，西至内华达州界附近的格兰德瓦什崖，全长350公里，较大深度1740米。谷顶部宽6.5～29公里，往下收缩，下部成V字形。谷底水面宽度不足1公里，最窄处仅120米。河流曲折蜿蜒，河床坡降每公里1.5米，水流湍急，流速每小时25公里。水深10～15米，夏季周围山地冰雪融水下注，增深至15～18米。谷壁呈阶梯状，南壁海拔1800～2100米，气候干暖，植物稀少；北壁比南壁高400～600米，气候寒温，林木苍翠。谷底海拔760～800米，气候干热，呈荒漠景色。从谷底向上，沿崖壁出露着从前寒武纪到新生代的各期岩系，水平层次清晰，并含有代表性生物化石，有“活的地质史教科书”之称。岩性软硬不同、颜色各异的岩层，被外力作用雕琢成千姿百态的奇峰异石和峭壁石柱。随着晖明阴晦的天气变化，水光山色变幻无穷，蔚为奇观。1919美国国会通过法案，将大峡谷最深的一段（长约170公里）正式辟为国家公园，面积2728平方公里。现每年游客逾200万。(见彩图)