天王星卫星

[外文]：satellites of Uranus

天王星有 5颗卫星。其中天卫三和天卫四于1787年为F.W.赫歇耳（见赫歇耳一家）所发现，天卫一和天卫二于1851年为拉塞尔所发现，而天卫五直至1948年才为柯伊伯所发现。天卫五、天卫一、天卫二、天卫三和天卫四同天王星中心的距离分别为130，000公里、192，000公里、267，000公里、438，000公里和586，000公里。天卫一、天卫二、天卫三、天卫四同内侧相邻卫星的距离比都在1.34～1.64之间，这表明它们同天王星的距离分布颇有规律性。天王星的5颗卫星都在接近圆形的轨道上绕天王星转动，轨道面和天王星赤道面的交角又很小，因此，它们都是规则卫星。5颗卫星的公转方向与天王星本身的自转方向相同，但是，它们的轨道面与天王星的公转轨道面的交角超过90°（约为98°），因此，它们都是逆行卫星。天卫五、天卫一、天卫二、天卫三和天卫四绕天王星的公转周期分别为1.414日、2.520日、4.144日、8.706日和 13.463日。在太阳系 34颗卫星中，天王星卫星都是中等大小和中等质量的，它们的直径在300～1，000公里之间，质量在2.8×1023～8.7×1024克之间。我国天文学家戴文赛教授研究了天王星卫星系统的形成，认为天王星早期被一个大星子所撞击，造成了行星的倒向自转，碰撞处的物质一部分逃逸，一部分形成了绕天王星旋转的星云盘，之后就形成了天王星的卫星和光环。