北欧传说

即指“萨迦”。“萨迦”一词，源出德语，本义为“短故事”。它是13世纪前后冰岛和挪威人用文字记载的古代居民的口头创作，包括神话和英雄传奇，具有浓厚的浪漫主义色彩。它主要叙述斯堪的纳维亚的英雄人物的战斗生活经历，所涉及的历史事件大多发生在9世纪中叶至11世纪中叶之间。这个时期，定居冰岛的挪威人生活在氏族社会制度之下。“萨迦”反映了氏族社会的生活习俗、宗教信仰和精神面貌，兼有人物传记、族谱和地方志的特点，同时也表现出作者进行文字加工的艺术技巧。它在故事题材和创作风格上对北欧文学的影响颇深，因而是有历史价值的文学著作。

流传至今的“萨迦”不下于150种，大致可分为“史传萨迦”和“神话萨迦”两大类。“史传萨迦”亦称“家族萨迦”，主要作品有《定居记》和《冰岛人萨迦》。前者列有 930年以前去冰岛定居的名人年表和许多关于宗教、法律、习俗的有价值的资料;后者记述自950至1130年冰岛有名望的人物的生平、成就和他们的家世。“家族萨迦”多为短篇，其中的杰作首推《贡劳格传》，写的是诗人贡劳格和 海尔嘉之间的缠绵悱恻的爱情悲剧，文笔简练，主题突出。长篇中的名著有：1.《尼雅尔传》，描绘复仇心理和法治观念之间的矛盾。主人公尼雅尔是个贤德的“执法人”，但在竞尚仇杀的氏族社会里，不可能实现他的法治理想，终于被仇人烧死。这部作品中有善和恶的斗争，也有阴谋和爱情的冲突。结构复杂，人物性格刻划得非常鲜明，是长篇中的上乘。2.《拉克斯谷人传》，描写爱情、嫉妒和仇杀，情节曲折，与德国中世纪的英雄叙事诗《尼贝龙根之歌》颇有相似之处。3.以诗人埃吉尔·斯卡拉格里姆松的名字为名的《埃吉尔传》，描绘9、10世纪挪威的社会政治状况，有些地方反映了自由和专制的矛盾。4.《格雷蒂尔传》，叙述一个智勇双全的英雄同敌人的优势兵力作战，结果惨遭杀害。5.《埃里居民传》，讲的是9世纪80年代发现格陵兰岛的经过。“家族萨迦”还包括“王室萨迦”，如冰岛著名的学者、诗人斯诺里·斯图鲁松所作的《挪威王列传》(即《海姆斯克林拉》)，就是“王室萨迦”中的巨著。此外还有所谓“宗教萨迦”。11世纪中叶， 教传入冰岛后， 们利用“萨迦”的形式宣扬 教教义，颂赞有名的主教或教士，如《劳伦蒂斯传》。这一类“萨迦”文学价值不大。

“神话萨迦”包括属于神话一类的古代英雄传说，有些则是根据原有的神话传说改编而成，如《沃尔松格传》，实际上是所有日耳曼人共同的精神财富。经瑞典诗人泰格奈尔改写成长篇叙事诗的《弗里蒂奥夫传》则具有斯堪的纳维亚的特色。

“萨迦”的语言朴实无华，但多讽刺；不堆砌词藻，以对话取胜。通过人物语言表现性格特征，往往恰到好处。作者常用“欲张故弛”的手法，在听众中造成悬念，以加强讲述的效果。“萨迦文学”的缺点是：它的内容几乎是以氏族之间的仇杀为主，题材过于单调，而又头绪纷繁，结构过于松散。